‘홈플러스 사태’와 관련해 18일 열린 국회 정무위원회에서 김병주 MBK파트너스 회장이 불참하자 정치권이 추가 청문회 개최를 예고했다. 정부도 오프라인 대규모 유통 업체의 정산 기한 적정성을 검토하는 등 대책 마련에 나섰다. 정치권과 정부가 MBK에 대한 압박 수위를 한껏 높이는 모습이다.
이날 정무위는 김 회장이 출석하지 않으면서 김 회장을 겨냥한 여야 의원들의 질타로 시작됐다. 앞서 정무위는 김 회장을 증인으로 채택했지만 김 회장은 17~19일 상하이와 홍콩 출장 일정을 내세워 불출석 사유서를 제출했다. 유영하 국민의힘 의원은 “이번 사태는 홈플러스의 최대주주인 MBK의 책임이 가장 크다고 생각하고 모두가 동의할 것”이라며 “약탈성 인수합병(M＆A)을 하는 사모펀드에 대한 피해를 줄이기 위해서라도 끝까지 책임을 추궁하는 청문회는 물론 고발 조치가 필요하다”고 비판했다. 윤한홍 정무위원장은 “홈플러스 회생계획 제출 기한 전에 청문회를 열고 MBK가 피해 대책과 자구안을 어떻게 마련했는지 점검할 것”이라면서 “김 회장을 청문회에도 증인으로 채택하고 불출석할 경우 고발 조치를 검토하겠다”고 경고했다.
홈플러스가 기업회생절차를 준비한 시점도 도마 위에 올랐다. 김남근 더불어민주당 의원은 “회생절차를 신청하려면 로펌을 통해 최소 2~3개월이 걸리는데 홈플러스가 2~3일 내에 준비해서 할 수 없는 일”이라고 꼬집었다. 김승원 민주당 의원도 “회생 신청 준비를 언제부터 했는지 궁금하다”면서 “제출 서류가 50개에 달하는데 신용등급 강등 이후 발급을 마친 게 말이 안 된다”고 지적했다.
이날 정무위에 출석한 금정호 신영증권 사장 역시 신용등급이 하락한 기업 중 자구책을 마련하지 않은 채 등급 하락 직후 하루 만에 회생을 신청한 사례가 있느냐는 질문에 “그런 사례는 없는 것으로 알고 있다”며 “투자 적격 등급인 A3- 회사들이 갑자기 회생절차를 신청할지도 모른다는 생각을 갖고 있으면 누가 투자를 하겠느냐”고 답했다. 반면 김광일 MBK파트너스 부회장은 “(2월) 28일부터 3월 4일 0시 사이 연휴 동안 (회생 신청 준비를) 했다”며 “단기 유동성 압박을 해결하기 위해 (회생을) 신청했다”고 반박했다.
정부도 홈플러스 사태와 관련해 제도 개선을 검토하겠다고 밝혔다. 한기정 공정거래위원장은 “소상공인 피해 방지를 최우선으로 해 일별 대금 지급 현황 등을 매주 점검하고 대금 미지급 발생 시 지급명령 등을 통해 적시 조치하겠다”면서 “재발 방지를 위해서는 대규모유통업법상 대금 지급 기한이 적정한지 제도 개선 방안을 마련하겠다”고 말했다.
현행법에 따르면 대규모 유통 업체의 정산 기한은 특약 매입의 경우 판매 마감일 기준 40일, 직매입의 경우 상품 수령일 기준 60일 이내다. 홈플러스의 정산 기일은 45~60일로 다른 대형마트보다 2~3배 긴 편이다. 홈플러스가 기업회생절차를 밟으면서 긴 정산 기일 때문에 납품 업체들은 향후 홈플러스로부터 대금을 받을 수 있을지 불안을 토로했다.
금융위원회는 홈플러스가 기업회생절차를 신청하기 전 기업어음(CP)과 자산유동화 전자단기사채(ABSTB) 등을 발행하는 과정에서 위법 소지가 발견될 경우 엄정 대응하겠다고 했다. 또 국민연금은 향후 MBK의 적대적 M&A 투자에 참여하지 않겠다는 입장을 나타냈다. 국민연금은 2015년 MBK가 홈플러스를 인수할 당시 6000억 원 규모를 투자해 현재 미지급 이자 등 9000억 원을 MBK로부터 돌려받아야 한다.
업계에서는 MBK를 향한 압박 수위가 앞으로 더 높아질 것으로 보고 있다. 김 회장이 이날 정무위에 출석하지 않은 데다 여론 달래기용으로 제시한 사재 출연의 구체적인 방안도 공개되지 않고 있다. 정치권에서는 김 회장이 최소 1조 5000억 원에서 2조 원 규모의 사재를 출연해야 한다고 주장했다. 한편 이날 민주노총 서비스연맹 마트산업노조 홈플러스지부는 기자회견을 열고 노동절인 5월 1일 MBK 앞에서 국민대회를 개최해 MBK에 기업회생절차 철회 및 실질적 경영 정상화를 촉구하겠다고 밝혔다.
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